一、温通经气，祛散阴寒
灸法的温通经气、祛散阴寒的作用主要体现在两个方面：一方面是因为灸之热力能渗透肌层，温经行气；另一方面是因为灸所用之艾绒本身性温，具有通诸经，逐寒湿的作用，所以艾灸可以治一切寒湿痹痛、陈寒痼冷之疾。如长期慢性虚寒腹泻的患者，灸法是最好的一种治疗方法，只要坚持灸足三里、中脘、肾俞等穴，就能治愈。
二、温补益气，扶阳固脱
《素问》生气通天论篇说：“阳气者，若天与日，失其所则折寿而不彰。”
可见阳气对于人体至关重要。阳气衰则阴气盛，阴盛则为寒，为厥，甚则欲脱。当此之时就可用艾灸来温补虚脱的阳气，如系阳虚暴脱之危症，艾灸还有回阳固脱的作用。
三、行气活血，消瘀散结
灸能使气机温调，营卫和畅，故能使瘀结自散。所以灸法也常用于气血凝滞之症。根据《灵枢?官能》指出的“上气不足，推而扬之；下气不足，积而从之”的原则。如灸下肢的足三里或涌泉穴，可治疗上实下虚的眩晕、昏厥等症；灸头顶的百会穴，可治疗上虚下实，气虚下陷的脱肛、子宫脱垂、久泻等病症。